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INTERVISTE E TESTIMONIANZE Magdi AllamMagdi Cristiano Allam è nato al Cairo, in Egitto, nel 1952. È arrivato in Italia da giovane e ha studiato sociologia alla Sapienza. Esperto di islam, sabato sera in San Pietro ha ricevuto il battesimo da Papa Benedetto XVI.
La notizia ha fatto letteralmente il giro del mondo. L'eco della conversione al cattolicesimo di Magdi Allam, avvenuta nella basilica di San Pietro al termine della veglia pasquale del 2008 per mano di papa Benedetto XVI, è rimbalzata dalla Cnn alla Bbc, dal New York Times al Jerusalem Post. Le immagini del vicedirettore del Corriere della Sera con il capo chinato dinanzi al fonte battesimale hanno lasciato di stucco il pianeta e commosso il popolo dei fedeli. Allam, pur non essendo praticante, si è sempre definito un musulmano laico. La sua storia è comunque un esempio di tolleranza e di scambio con la cultura occidentale e lo stesso cristianesimo. Nato al Cairo, nel 1952, da piccolo la madre lo fece studiare in un collegio cattolico. In Italia per studiare all'università, lo scrittore si è poi laureato in Sociologia alla Sapienza di Roma, per iniziare poi una brillante carriere giornalistica, prima al Manifesto e Repubblica, poi al Corriere della Sera, dove oggi è uno degli editorialisti di punta. Esperto del mondo islamico, Allam si è occupato da subito dei temi dell'integrazione, puntando il dito contro il fondamentalismo e le contraddizioni di ampi settori dell'opinione pubblica islamica. Un giornalismo controcorrente, senza peli sulla lingua, pagato anche di persona. Magdi Allam vive oggi sotto scorta, assegnatagli dal ministero degli interni, in seguito a minacce della dirigenza di Hamas, per le posizioni contro il terrorismo e l'integralismo espresse a più riprese dal giornalista. Subito si è scatenata una ridda di riflessioni, commenti, interpretazioni. E, inevitabilmente, sono arrivate anche feroci critiche arrivate soprattutto dai media arabi. Aref Ali Nayed, direttore del Centro regale di studi strategici islamici ad Amman, in Giordania, esponente del gruppo, parla di "atto deliberato e provocatorio in un'occasione così speciale e in modo così spettacolare". Severe critiche sono arrivate anche da un noto analista palestinese, Khaled Amayreh, nel sito online di Hamas, Palestine-Info. "Il Vaticano – scrive l'opinionista islamico – non può sperare in buone relazioni con i musulmani e al tempo stesso continuare ad incitare all'odio e al razzismo nei confronti di una religione che ha un miliardo e mezzo di seguaci, compresi milioni di europei e centinaia di migliaia di italiani". La polemica non smuove però Magdi Allam, fiero nel difendere i motivi della sua scelta: «Non ho paura della morte, sono convinto che si debba andare avanti, – spiega in un'intervista a Libero – tutti noi dobbiamo proseguire sulla strada della verità, della libertà e dell'affermazione della vita. Non intendo cedere, né farmi intimidire in alcun modo. So di essere nel giusto. Sarebbe un errore madornale sottomettersi alle minacce di coloro che tramite le rappresaglie e le condanne immaginano di poter conquistare le nostre menti e sottomettere i nostri spiriti». Allam difende anche la visibilità mediatica del suo battesimo: «Il Santo Padre è ben consapevole della realtà islamica. Ha compiuto questo gesto in modo pienamente autonomo e cosciente della situazione. Questa sua testimonianza sta ad indicare che, nel valutare tra il dovere di fede di accogliere nella cristianità coloro che chiedono di essere battezzati e le conseguenze sul piano dell'esplosione della violenza che questo gesto avrebbe potuto comportare, lui ha fatto primeggiare le ragioni della fede rispetto alle considerazioni di natura politico-diplomatica. Anche per questo Benedetto XVI si rivela un Papa veramente grande (...). Sono fiero di essere stato battezzato pubblicamente dal papa. Quello che voglio testimoniare è che la libertà religiosa è un diritto sacrosanto da sbandierare con orgoglio».
L'intervista a Magdi AllamIntervista di Eleonora Barbieri tratta da Il Giornale del 25/3/2008. Ora è Magdi Cristiano Allam, ed è una svolta «radicale e definitiva». La conversione è rottura dei ponti con il passato: «Quando credevo che potesse esistere un islam moderato». Scrittore e giornalista, vicedirettore ad personam del Corriere della Sera, Magdi Allam è diventato cattolico la notte di Pasqua, quando Benedetto XVI l’ha battezzato con le sue mani in san Pietro.
• Come è cambiata la sua vita da sabato? • A quali valori si riferisce? • Un esempio? • Rispetto a che cosa? • In che senso? • Perciò ha scritto che l’islam è «fisiologicamente violento»? • Quando è cominciato il percorso di avvicinamento al cattolicesimo? • Sua madre era religiosa? • Quando è arrivata la svolta? • La sua conversione è una sconfitta dell’islam moderato? • Che altro ha influito sulla sua conversione? • Perché? • Difese il Papa già dopo il discorso di Ratisbona nel 2006. • Il cammino è stato lungo, ma a un certo punto si sarà detto: «Mi converto». Quando? • Essere battezzato dal Papa non è da tutti. Che cosa si prova? • E le polemiche? • Ha detto che la Chiesa ha paura ad accogliere pubblicamente i convertiti: perché? • Andrà a Messa. Ha paura? • Si aspettava critiche?
Il libro "Grazie Gesù"Il lungo percorso spirituale di Allam della conversione dall'islam al cattolicesimo
All'indomani della sua conversione c'è stata una bufera mediatica. Additato come apostata e condannato a morte dagli estremisti islamici, non ha nascosto la sua conversione al cristianesimo e ha scritto il libro «Grazie Gesù. La mia conversione dall'islam al cattolicesimo» (Mondadori, pagine 204, euro 18), nel quale il giornalista racconta il difficile percorso che lo ha portato alla fede cristiana. Dal libro di Magdi Cristiano Allam pubblichiamo alcuni brani dal primo capitolo, «Il mio battesimo». Il libro verrà presentato alla Fiera di Torino e sarà disponibile nelle librerie a partire dal 9 maggio 2008.
Dentro la Basilica le luci erano spente. Io mi trovavo all’esterno, insieme ad altri sei catecumeni, adulti in attesa di ricevere i sacramenti d’iniziazione cristiana, seduto nella parte del sagrato più esposta al vento. E proprio in quel freddo umido, che abitualmente mi rende un po’ agitato e mi impone una maggiore concentrazione per ascoltare, riflettere, valutare ed elaborare i concetti, ho cominciato a rivivere il film della mia vita interiore. Mezzo secolo da ripercorrere a ritroso fotogramma dopo fotogramma, sezionati con il bisturi talvolta impietoso e talaltra misericordioso della religione, con la debita calma per avere l’ultimissima riconferma inconscia di una decisione già assunta consciamente e, al tempo stesso, con la fretta necessaria a ricomporre la cornice complessiva della mia esistenza in un quadro armonioso in grado di accogliere felicemente l’immagine dell’Evento lungamente atteso e ormai sul punto di realizzarsi, rileggendo e reinterpretando il passato e ridefinendo e rivoluzionando il futuro. (…) Dall’atrio Benedetto XVI ha guidato la processione dirigendosi verso l’altare, dopo che il diacono cantando per la terza volta il Lumen Christi ha fatto risplendere le luci della Basilica. È iniziata così la fase decisiva della mia conversione al cristianesimo, a cui ero evidentemente chiamato dalla grazia divina che mi aveva accompagnato sin dalla più tenera età, facendomi incorrere in una serie di “casi” rivelatisi tutt’altro che fortuiti, che in realtà celano la volontà del Signore che discretamente ci viene incontro pur senza farci rilevare la sua presenza. Attraversando lentamente la navata centrale in coda al corteo, ho rievocato in un momento il fatto saliente da cui prese origine un percorso di spiritualità interiore che, a partire dall’età di quattro anni, sfocerà oltre mezzo secolo dopo nella conversione in Cristo. Era il settembre del 1956. Ho ancora fisso nella mente il giorno in cui iniziò il mio lungo travaglio con un pianto fragoroso quando mia madre Safeya, aiutata e persuasa dalla famiglia presso cui lavorava, i Caccia, facoltosi imprenditori tessili italiani residenti da generazioni al Cairo, la mia città natale, mi consegnò nelle mani di suor Lavinia, che mi infilò sotto la sua veste affinché non assistessi alla partenza della mamma, affidandomi così all’educazione e all’affetto delle religiose comboniane devote a San Giuseppe. Successivamente, dalla quinta elementare fino all’ultimo anno della maturità scientifica studiai presso i salesiani dell’Istituto Don Bosco. Per 14 anni ho vissuto da interno in collegio nelle scuole gestite da religiosi italiani cattolici. (…) Ho potuto toccare con mano la realtà di donne e uomini che avevano scelto di votare la loro vita a Dio in seno alla Chiesa servendo il prossimo, indipendentemente dalla sua religione e nazionalità, e che testimoniavano la loro fede cristiana tramite opere volte alla realizzazione del bene comune e dell’interesse della collettività. Lì cominciai a leggere con interesse e partecipazione la Bibbia e i Vangeli rimanendo particolarmente affascinato dalla figura umana e divina di Gesù. Ebbi modo di frequentare la chiesa di San Giuseppe situata di fronte alla scuola delle suore comboniane, e quella di Don Bosco interna all’Istituto salesiano. Di tanto in tanto assistetti alla santa messa e una volta capitò che mi avvicinai all’altare e ricevetti la comunione. Fu un gesto che, da un punto di vista religioso, non aveva significato dal momento che non ero battezzato ma evidentemente segnalava la mia attrazione per il cristianesimo e la mia voglia di sentirmi parte della comunità cattolica. (…) La mia conversione non è stata affatto né un colpo di fulmine conseguente a un evento traumatico gioioso o triste che sia, così come non è stata per nulla una mera adesione razionale scaturita dalle letture dei testi sacri o dal confronto puramente intellettuale con chi è a favore o chi è contrario alla fede cattolica. È stata invece il frutto maturo di un lungo percorso di vita vissuta, fatta di studio e di conoscenza diretta delle fonti del sapere ma, soprattutto, di esperienze di incontro con l’altro che hanno coinvolto tutto me stesso, sedimentando pian piano nel mio animo e nella mia mente strati sempre più consistenti di adesione spirituale e razionale all’amore e alla fede in Gesù. (…) Infine è giunto il momento decisivo del Battesimo. Stavo rinascendo in Cristo, mi apprestavo a fare i primi passi da autentico cristiano. Mi sono alzato e diretto al fonte battesimale, accompagnato dal padrino. Per la prima volta mi sono trovato davanti a Benedetto XVI. Ero consapevole che proprio in quell’attimo si stava realizzando il destino che la grazia divina mi aveva assegnato 56 anni prima, sin dalla mia nascita. Mi sono inchinato con il rispetto e l’umiltà del fedele che crede nel primato religioso del papa, quale vicario di Cristo in terra. Mi sono avvicinato al fonte, ho abbassato il capo e Benedetto XVI mi ha fatto colare sulla testa l’acqua benedetta: “Io ti battezzo nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo”. (…) La fase immediatamente precedente e il momento stesso del mio battesimo li ho vissuti come un’autentica liberazione. Per 56 anni ho percepito me stesso come musulmano e, tutt’attorno a me, gli altri mi hanno individuato come un musulmano. A 56 anni sono rinato da cristiano azzerando l’identità islamica che ho consapevolmente e volutamente rinnegato. Dentro e fuori di me tutto cambierà. Nulla sarà più come prima. Per chi, come me, considera la fede religiosa e la sfera dei valori assoluti, universali e trascendenti come il fondamento della vita, del pensiero e dell’azione, l’adesione al cristianesimo si traduce in un cambiamento radicale dell’insieme della personalità e dell’esistenza. Certamente ci vorrà del tempo affinché questa adesione alla fede in Gesù sia sempre più piena e partecipe. Mi sento come un bambino che sta sperimentando i primi passi della sua nuova vita cristiana. Ma la voglia di camminare e di correre da cristiano è tanta! Grazie Gesù».
Il sito web degli amici di Magdi Cristiano Allam è:
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